1.362 Miglia di Curve, Tempeste e Leggende: Un Viaggio in Moto nel Cuore degli Appalachi

Giorno 1: Caldo, Disastri e Piogge Torrenziali

1,362 Miles of Curves, Storms, and Legends A Motorcycle Journey through the Heart of the Appalachians – by Ezio Cerrato

Le Moto:

Harley Davidson Electra Glide Ultra Limited 2013, color bordeaux (Ezio)

Honda Shadow VT750 2009, color bordeaux (Gokhan)

Punto di Partenza: Virginia Beach
Destinazione più lontana: Tail of the Dragon, Tennessee
Stati attraversati: Virginia, Carolina del Nord, Tennessee
Distanza totale: circa 1.362 miglia (2.190 km)
Percorso GPS: Visualizza su Google Maps

Our beautiful beasts

Map of the ride

Giorno 1: Caldo, Disastri e Piogge Torrenziali

Oggi, il nostro primo giorno sulla strada per il Tail of the Dragon, è diventato un'epica che ricorderò per sempre—o almeno fino a quando le mie scarpe fradice non si asciugheranno!

Io, Ezio, sulla mia fidata Harley Electra Glide Ultra Limited, e il mio amico turco di viaggio Gokhan, sulla sua Honda Shadow 750 (che oggi sembrava più un mulo da soma), siamo partiti da Virginia Beach con un inizio gloriosamente tardi. Erano le 14 e il caldo era insopportabile, con l'asfalto che sembrava fondersi sotto le nostre ruote. Con quasi 40 gradi Celsius, eravamo già opere d'arte sudate in movimento.

Lo spettacolo vero e proprio è iniziato quando abbiamo notato che la moto sovraccarica di Gokhan aveva una borsa con i picchetti della tenda che oscillava pericolosamente come una campanella da rodeo. Ci siamo fermati per fare rifornimento e riorganizzare il suo carico instabile, e proprio in quel momento, nel momento più scomodo, Gokhan è scivolato su una chiazza d'olio e ha fatto cadere la sua povera Shadow. Per fortuna, niente graffi—stava bene, la moto stava bene. Solo il suo orgoglio ha preso un colpo. Abbiamo impiegato una buona mezz'ora per rialzare la moto e ricaricare tutto.

Dopo questo inizio stellare, la guida è diventata sorprendentemente tranquilla per un po'. Ci siamo goduti il paesaggio e la serenità di non perdere più attrezzature. Ma la calma, come si dice, è solo la quiete prima della tempesta.

Mentre cercavamo disperatamente un campeggio per la notte, il cielo si è aperto e ci ha colto una pioggia apocalittica. Abbiamo viaggiato per quasi 10 miglia sotto una pioggia torrenziale, le nostre moto spruzzavano acqua e noi eravamo accecati dall'acqua. Quando finalmente abbiamo trovato un hotel e siamo corsi dentro, eravamo fradici, gocciolanti dalla testa ai piedi. Sembrava che fossimo appena usciti da un fiume.

Ora siamo in hotel, asciugando i vestiti e le anime fradice. Che modo per iniziare un viaggio! Se il primo giorno è stato così, chissà cosa ci riserverà domani. Una cosa è certa: non sarà noioso!

Ezio and Gokhan before the trip

Happy Gokhan

Thirsty bikes

Gas is cheap or not?

Tomorrow is not raining

Hopeless drying session

Like above

Giorno 2: Tra Piogge Bibliche e Paradiso su Due Ruote

La notte al Days Inn è stata una maratona di asciugatura: io e Gokhan stavamo con i phon in mano, sperando di ridare dignità ai nostri vestiti fradici. Aumentare il riscaldamento? Ha trasformato la stanza in una sauna senza alcun risultato.

Alle 9 del mattino, dopo aver controllato ogni app meteo disponibile, siamo partiti sotto un cielo minaccioso. Pochi chilometri e, come da copione, la pioggia è ricominciata. Gokhan, con i guanti fradici e un'umore altrettanto fradicio, ha rifiutato di indossare la sua tuta antipioggia. Pochi minuti dopo, un vero acquazzone lo ha costretto a cedere.

Una volta vestiti come astronauti, abbiamo preso la leggendaria US 58: una strada da sogno per i motociclisti, tutte curve tra le montagne azzurre. Pura poesia su due ruote.

Dopo 150 miglia, ci siamo fermati per fare rifornimento e telefonate. Il sole è uscito. Affamati, ci siamo fermati in un ristorante messicano sperduto nel nulla. Sorprendentemente, era fantastico! Abbiamo brindato al cielo azzurro con Coca-Cola messicana e acqua.

Più tardi, un piccolo contrattempo: il bullone del portabottiglie si era allentato. Quando sono sceso dalla moto, i miei pantaloni si sono impigliati nella GoPro e sono caduto dritto sulla schiena davanti a tutti. Un uomo gentile mi ha offerto la sua cassetta degli attrezzi e mi ha aiutato a sistemarlo. Problema risolto!

Poi, il GPS ha deciso di portarci su una strada sterrata, fangosa e allagata, bloccata da una frana. Il campeggio previsto? Non c'era traccia. Dopo alcuni tentativi falliti, abbiamo trovato AC Campground: un paradiso tranquillo con cervi e un ruscello che scorreva.

Almost ready to go

Rain is not a problem with our rain gears .. maybe

Few hairs

Committed

Sun and maybe muscle

Beautiful lake

Handsome guy

Beautiful bike and tents

We pray, we honor the fallen

Going up!

Wake up!

Heroes

Heroes too

Happy deer

Same as above

Confortable morning

Giorno 3: Esplosioni, Montagne e un Addio Triste

La giornata è iniziata con una missione: trovare la mia action cam Garmin Virb persa il giorno precedente. Dopo pochi chilometri, un odore strano è diventato sempre più forte. Alla stazione di servizio: eccola lì, fusa e fumante, bloccata contro il tubo di scarico. Quando ho toccato la batteria, è esplosa! Addio, mio partner di riprese.

Nonostante la perdita, il viaggio è stato spettacolare. Le Blue Ridge Mountains ci hanno regalato panorami mozzafiato. Il pranzo è stato in una piccola tavola calda con un solido burger vegetariano (per me) e un'atmosfera polverosa da Far West.

Il ritmo è rallentato: Gokhan ha guidato come una tartaruga in meditazione. Dopo tre ore ininterrotte, mi ha fatto una ramanzina. Ma siamo due motociclisti molto diversi, e stiamo imparando.

Più tardi, abbiamo passato una lunga fila di auto della polizia. Era una processione funebre per un ufficiale caduto. Silenzio. Rispetto. Commovente.

Siamo arrivati al campeggio vicino al Tail of the Dragon e abbiamo montato la tenda in silenzio. Esausti. Domani inizia la vera avventura.

Humid

Foggish

Happy

Almost at the Tail

Beautiful lake

Same

NC or Tennessee

Yeah

Yeah 2

Tired

My Moka friend

Giorno 4: Il Drago Dorme, ma il Destino No
La notte al Deals Gap Motorcycle Resort è stata indimenticabile, soprattutto grazie a un motociclista del Minnesota che ha dominato la conversazione. La sua Harley Road King era stipata in un rimorchio pieno di attrezzatura da campeggio, e ci ha raccontato ogni tipo di storia motociclistica immaginabile. L'unico altro suo hobby, diceva, era partecipare ai festival di musica cristiana in Minnesota. Ci ha mostrato migliaia di dollari in gadget Harley e cromature lucide—ma non un singolo dente nella bocca. Abbiamo capito che le donne non facevano proprio parte del suo universo.

Ci siamo svegliati con umidità e il rombo dei motori che salivano sul Dragon. Carichi, ci siamo preparati per la corsa. Ma proprio prima di partire, Gokhan ha iniziato a salutare un americano—la sua ruota posteriore era a terra. E era il 4 luglio, la festa più grande d'America!

Non avevamo attrezzi, e la sua moto aveva una camera d'aria. Tutti i meccanici erano chiusi. Abbiamo anche pensato di lasciare la moto lì. Poi è arrivato Jeff, lo stesso tipo che aveva visto la gomma a terra. Ha offerto di portare la moto nel suo furgone dal suo amico meccanico, a un'ora di distanza. Quel tipo ha accettato di ripararla, festa o no. Incredibile. La moto è stata sistemata entro mezzogiorno. Jeff ha rifiutato il pagamento. Gokhan lo ha invitato in Turchia!

Ricaricati, abbiamo affrontato la leggendaria Tail of the Dragon: pura adrenalina e curve. Poi pranzo al resort e via verso Paint Creek Corridor, dove ci aspettava il campeggio selvaggio. Un'altra avventura era appena iniziata!

Our saviour

The trailer

The 4th of July mechanic

Start or end of the Dragon

Deals gap

Dragons

Mountains

Dragons again

Gokhan

Ezio

Hands suntanned

Primitive camping

as above

So cool

So fat

Transparent

Chair

Relax

Resting time

Windows

Giorno 5: Dal Paradiso ai Bump, e il Lungo Ritorno a Casa

Ci siamo svegliati nel nostro campeggio primitivo, una foresta magica di cascate, ruscelli cristallini e alberi giganti. Non eravamo soli: Marcy, una donna tranquilla che si prendeva cura del suo fuoco, e un gruppo di hippie che avevano passato la notte fumando cannabis e spostando la loro auto malandata senza un motivo apparente.

Io e Gokhan siamo saltati nel ruscello. L'acqua era cristallina—potevamo vedere i pesci. Sì, l'abbiamo anche bevuta. Fortunatamente, nessun effetto collaterale. Solo qualche morso di zanzara.

Preparazione veloce, un selfie con Marcy, e siamo ripartiti. Il GPS prometteva 6 ore e 47 minuti. Ne abbiamo fatte più di 10. Le strade attraverso il Tennessee e la Carolina del Nord erano tra le più belle che abbia mai percorso. Purtroppo, un tratto accidentato "all'italiana" ha fatto staccare il mio amato portatermos da manubrio. Che peccato con quel caldo!

Il pranzo è stato in una taqueria messicana davvero autentica. Io ho preso una quesadilla vegetariana; Gokhan, solo due piccoli tacos. Poi, ancora moto. Dopo innumerevoli ore, siamo arrivati al Buffalo Campground in Virginia. Tutto prenotato.

Le opzioni? Hotel costoso... o spingere fino a casa. Abbiamo scelto casa. Abbiamo guidato con i fari accesi, completando gli ultimi chilometri al buio. Siamo arrivati a Virginia Beach alle 21:30, completamente esausti ma felici.

Cinque giorni. 1.362 miglia. Ricordi infiniti. Domani, si torna in ufficio.